目前世界上的金融商品市场有许多种，但概括起来可以分为：股票市场、利息市场（包括债券、商业票据等）、黄金市场（包括黄金、白金、银）、期货市场（包括粮、棉、油等）和外汇市场。外汇市场作为一个国际性的资本投机市场，其历史要比股票、黄金、期货、利息市场短得多，然而，它却以惊人的速度迅速发展。

今天，外汇市场每天的交易额已高达4万亿美元，其规模已远远超过股票、期货等其它金融商品市场，已成为当今全球最大的金融市场。世界最大的证券交易所（纽约证券交易所）每日的交易额也不过1200亿美元，比之全球的日外汇成交量，可谓小巫见大巫。

从全世界每日的外汇交易额来看，1992年初为1.2万亿美元，2004年初为1.9万亿美元，2007年初则为3.2万亿美元，外汇市场的发展速度是任何一种投资市场所无法比拟的。外汇交易做为国际上较成熟的交易方式，是当之无愧的最佳投机渠道。

外汇交易效率的提高，很多都是来自于电信及网络技术的升级、硬件创新和软件开发，这些创新大多降低了电信费用、加快了交易执行速度、提高了使用自动交易系统软件进行自动交易的能力。正是这些新技术和新设备，创造了一个前所未有的“网络炒汇”平台。通过互联网技术，外汇交易信息可以直达每台计算机，操作平台也延伸到每个家庭，每个人都可以成为交易员或操盘手跟银行进行交易，而这这在过去是难以想象的。普通投资者借助网络走进国际外汇市场，为市场注入了最具生命力的新鲜血液，导致“外汇交易平民化”的一场巨变。

网络炒汇主要是指场外衍生品交易，即保证金杠杆式交易，其在整个外汇交易中的份额目前已大于40%，且以每年30%以上的速度增长。在通常的外汇交易系统中有三种交易方式：下单交易、询价交易、直接点击交易，而在交易软件中一般又存在三种方式：限价交易、限时交易、点差交易。从效率上讲，直接点击交易肯定胜过下单交易和询价交易，而点差交易又比限价交易和限时交易更机动灵活，且风险可控性高。

在网络炒汇平台出现以前，能够直接点击交易的只有银行交易员和做市商的操盘手，投资者只能采取下单交易或询价交易，这无疑会降低效率并贻误战机。而电子商务的出现，特别是网络交易平台的设计日益成熟之后，专门为投资者设计的网络操作平台则可以使普通投资者也能够进行点击式交易，而且既可以限价和限时，更可以进行瞬时的点差式交易。任何平民化的东西出现，都会带来一场消费革命，无疑，网络炒汇也是一种交易手段的革命。

中国投资者在过去的时间内几乎是与世界隔绝的，不仅资金不能自由进出，境外金融投资信息也见不到；而现在，由于互联网的出现和进步，信息无国界，资金难设界，跨境交易不可阻挡。在巨大的外汇储备压力下，对于中国这样的重要经济体而言，将是我们从外汇市场中获益的最佳时机。